De origen franco-flamenco, di Lasso es considerado, junto a Palestrina, como el principal compositor de la escuela polifónica flamenca. No se sabe mucho de su infancia salvo que hubo tres intentos de secuestro por la belleza de su voz. A partir de los 12 años, viajó por Italia, Francia e Inglaterra, volviendo a Bélgica antes de viajar a Munich a trabajar en la corte de Albrect V de Bavaria.

Gozó de mucha fama durante su vida siendo profesor de los hermanos Gabrielli. Tal fue su prestigio que le condecoraron varios reyes además del Papa Gregorio XIII. Fue un compositor prolífico - compuso más de 2000 obras en latín, francés, italiano y alemán. Sus obras fueron practicamente todas corales y no se ha descubierto ninguna obra instrumental suya - una circunstancia bastante notable y sorprendente para la época.

Más conocido por sus obras religiosas, también compuso muchas obras profanas incluyendo madrigales, chansons y lied.

" Señora mía querida, yo os quiero cantar bajo la ventana, lancero en buena compañía.  Te pido que me escuches, que mi canto es bueno y yo te quiero bien, como griego y capón.  Cuando vaya a la caza, cazaré con halcón, y te traeré becadas, gordas como cochinilllos.  Si no te se decir tantas bellas razones, es que no tengo el saber de Petrarca en la fuente de Helicón.  Si tu me quieres bien, no seré perezoso; me quedaré toda la noche empujando como un carnero."

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